“天圆地方”是中国古代内涵深刻的哲学思想。
抛开形而上的哲学思想，具象而言，古人认为天是圆的，地是方的，反映在整体建筑布局和建筑外形，代表天的地方建成圆形，代表地的地方建成方形。本质上，是中国传统文化“天人合一”理念在建筑等人文景观设计上的具体落实。
北京中轴线本是一条元明清北京城的对称轴线，至今天仍完整保存。北京中轴线虽为“直线”，却贯通了诸多方”与“圆”“的“几何”形态的建筑（群）或构筑物。
这些“方”与“圆”充分体现了“天圆地方”的哲学思想，是“天人合一”这一伟大的中华文化在中轴线上的最高表现。
北京中轴线贯穿的主体是“方”型建筑群落，特别是紫禁城整体格局及紫禁城中的建筑院落及具体建筑，包括护城河平面布局、城墙布局、外朝（三大殿）、后庭（后三宫）、东西六宫等平面布局和立体（立面）形态，因是皇帝受命于天在地上管理国家的地方，因此都是“方”的，且都是最精华的古代建筑。
中轴线上与“方”对应的还有“圆”，没有像“方”那样普遍，却是精华中的精华，并更加奇妙，因为它象征“天”。
北京中轴的线上有诸多精彩的“圆”，主要集在天坛。
天坛并不在中轴线的“线”上，但它与神农坛分列轴线的两侧，属于北京中轴线（体系）不可或缺的重要组成部分。
因天坛是皇帝祭天的地方，天坛本身代表“天”，或者是“天帝”牌位所在，是属于“天”的，因此，天坛集中了诸多代表天的“圆”。
但毕竟在地上，不完全属于“天”，因此，在天坛圆形建筑最外围也是方形的（围墙）。天坛“内圆外方”的布局集中系统体现了“天圆地方”的思想。
天坛由一字排开的三组圆形建筑（或构筑物）群组成，从北到南分别为祈年殿、皇穹宇和圜丘坛，三者以丹陛桥连成一体。丹陛桥在这里也是一条对称轴线。
祈年殿，是天坛的主体建筑，为三重檐圆形大殿，坐落在三层圆形石砌台基座上。殿为圆形，象征天圆；瓦为蓝色，象征蓝天。三层基座台之间的台阶数为“九”，代表天的最大数字。
殿内楠木柱子的数目，也是按照天象来设计的。四根“龙井柱”象征一年四季；十二根“金柱”象征一年十二个月；外围的十二根“檐柱”象征一天十二个时辰。“金柱”和“檐柱”之和是“二十四”，象征二十四节气；全部柱子相加为“二十八”，象征天上二十八星宿。
殿内地板的正中还有一块带有天然龙凤花纹的圆形大理石，与殿顶圆形蟠龙藻井相呼应。
凡此种种之“圆”形，无不体现或象征“天圆”的特征和“天人合一”的思想。
沿丹陛桥向南，中间是皇穹宇，南侧是圜丘坛。
丹陛桥是与北京中轴线平行的天坛中轴线。丹陛桥中间的“天路”（相当于北京中轴线的“御道”）是为“天帝”准备的，皇帝也不能走。从丹陛桥走向圜丘坛祭天时，皇帝也只能在丹陛桥“天路”的东侧“御道”上走。
皇穹宇，为鎏金宝顶单檐蓝瓦圆攒尖顶建筑，坐落在石砌圆台基座上，建筑本身和基座也都体现一个“圆”字。
皇穹宇最大的特点是外围建有圆形的“围墙”，即“回音壁”，反映了古人利用“回声”营造扩大“音响”效果的高超的科技水平。
实际目的，是为了营造皇帝与“天帝”“对话”，天地呼应的效果。
回音壁，也是游客最感兴趣的体验项目。
沿着圆（环）形墙壁（内侧）任意一处贴近轻轻呼唤，同在墙壁（内侧）另一处的任意位置，即便最远距离，贴近墙壁清晰可以听见。
遗憾的是，现在听不见了。因为公园为了保护墙壁，在离墙壁约1米的距离，设置了与墙壁“平行”的环形栏杆，游客隔着栏杆无法贴近墙壁，声音无法沿着环形墙壁传递，几乎没有“回音”效果。
只见游客们面对墙壁此起彼伏地大声呼喊，却听不见“回应”之声。
但有一处回音效果非常突出，可惜很多游客不知道。
这就是皇穹宇南侧“丹陛石”前，有一块刻有“三音石”的石板（不是三音石），向前再数第三块铺地石板，才是“三音石”。
站在此处，面朝南，“高喊”或“击掌”，可以听到明显扩大的回音。
物理上很容易解释。因为三音石处于环形回音壁所围成的“圆”的中心，距离回音壁距离相等，声音发出去，在环形回音壁上同步反射回到中心点，声波叠加共振，声音变大。
原来就有一种“传说”。站在“丹陛石”前第一块石板上，（击掌）有一声回音；站在第二块石板上，（击掌）有两声回音；站在第三块石板上（“三音石”），：（击掌）有三声回音，也是最大的回音。
是不是太奇妙了！
但，如果游客很多，因为声波在人身上进行“散射”受到阻隔，回音效果会大大减弱，甚至消失。
皇穹宇前（南）就是祭天的“核心”圜丘坛了。是“天圆”的核心表达。
圜丘坛的最外围，则是代表“地”的方形围拢的墙壁。方形墙壁内则是较矮的圆（环）形墙壁。
再向中心，则是圜丘台。
圜丘台是代表天的多个“同心圆”构成的坛。“坛”是三层石砌圆形台阶垒叠而成，每层圆台之间有“九级”台阶连接。
最上层圆形“平台”的“圆心”则是圆形的“天心石”，是皇帝祭天，与天帝“对话”的地方。
围绕处于圆心的“天心石”，外围是一圈一圈的石板（块）铺就。从内向外，第一圈有9块，第二圈有18块，第三圈有27块，以此类推，共有9圈，最外圈是九九81块。第二级圆形台面上，铺地的石板（块）从第10圈开始到18圈，每圈铺装石板数还是9的倍数，可以继续推算到最下层的圆台。每一圈石板（块）都构成一个“圆”形。
圜丘坛的诸多的“圆”和代表天的最大数“9”（及其倍数），在此有充分反复地体现。
实际上，天心石上，也有回音效果。
这是皇帝与天帝“对话”时，为能够扩大皇帝的祈祷声音以达“天庭”，或为皇帝清楚听见来自“天帝”“的应允”之声。
此处回音效果，是因为圜丘坛外沿设有环形布局的若干汉白玉栏杆反射声音所致。
可惜，很多游客也不知道，只是在天心石处摆姿势拍照而已。
天坛，就是北京中轴线上“圆”最多、最集中、最奇妙、（建筑）最精致的地方，因为，它是代表“天”的地方。
实际上，中轴线上还有几处有“圆”的地方。
日晷
紫禁城太和殿前的日晷是圆的。日晷是古时相当于“时钟”的计时器，是中华民族在天文计时方面的重大发明。立在太和殿，也是皇权的象征。
藻井
藻井位于室内的上方，呈伞盖圆形，象征天宇的崇高。故宫太和殿、养心殿、钦安殿、皇极殿等重要大殿内，在皇帝宝座和供奉神佛的龛上部，装饰有藻井。
万春亭和千秋亭
万春亭和千秋亭位于故宫御花园。均为重檐，上是伞状攒尖圆顶，下四面出厦，构成十二角，反映了“天圆地方”的观念。万春亭与千秋亭与中轴线对称分布，“万春”与“千秋”相呼应。
钟鼓楼内的钟和鼓
北京中轴线的北端就是钟鼓楼，南北相距很近（约米），南为鼓楼、北为钟楼（中轴线的北端点）。
钟楼内的中国现存体量最大的古代铜钟，有圆（筒）形特征，横截面是圆形的。虽然这个“圆”形状与“天圆”无关，但古时报时撞钟时，敲下，与天象有关，即表示一年的12个月、24个节气、72候，加一起就是。
鼓楼内的鼓，也是圆形，虽与“天圆”无关，但鼓的数量和击鼓时间和次数也与天象有关。除1面主鼓，24面群鼓象征24个节气。与钟楼敲击次数一样，也是响，象征一年的月份、节气、候数之和。
这就是北京中轴线上的“圆”，无不体现博大精深的中华传统文化和古代科学技术。是精彩的“圆”、精致的“圆”、精美的“圆”、精深的“圆”。
寻访北京中轴线，不要忽略的这些“圆”。
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