曾有一篇报道说，美国前国务卿基辛格在参观北京天坛时曾经说过这样的话:“天坛的建筑很美，我们可以学你们照样修一个。但这里美丽的古柏，我们就毫无办法得到了。”天坛，不仅因世界上现存最大的祭天建筑群而闻名中外，它也是北京地区面积最大的“古柏林海”，拥有形态各异、历史悠久的古柏群。说起天坛内古柏的数目，令人咋舌，约有多棵，其中大多种植于明代，距今有五百多年的历史。这里为何种植那么多的柏树呢？原来，在古时候，人们都视古柏为“神柏”，柏树也因其常青长寿、木质芳香、经久不朽，故为吉祥昌瑞之树。而历代帝王更是喜欢在皇家坛庙或者陵墓地带种植各种柏树，以示“江山永固，万代千秋”之意天坛就是这样一个皇家坛庙。
在天坛，不仅柏树的数量非常多，名柏也有很多，如槐柏合抱、迎客柏、问天柏、莲花柏、卧龙柏等，其中比较有名的是九龙柏。九龙柏，又被称为“九龙迎圣”，生长在天坛皇弯宇西北侧，种植于明代永乐十八年，至今已度过了五百八十年的历史春秋。它的树干挺拔粗壮，形象奇特，树干表面遍布纵向沟壑，并随着主干的升高扭曲上升，状如九条蟠龙盘旋腾飞。据说像九龙柏这样干纹奇特的古柏，世界上只有此处一棵，真可谓“世界奇柏”。很多人可能会好奇，这棵树为何会长成这样独特的形状呢？据林学家考证，可能是因表皮细胞分裂不均造成的。
以上原因是从科学分析的角度得出的，其实关于九龙柏及其名称来历，还有一个有意思的传说故事呢？相传在清朝时期，乾隆皇帝有一次来天坛祭祀，仪式结束后，他感到很累，便在皇穹宇围墙下稍作休息。就在这个时候，乾隆皇帝的耳边突然传来一种非常奇怪的声音。乾隆帝循声找去，发现在围墙下有九条蛇，一下子钻入了泥土中。乾隆皇帝赶紧命令随从挖开那里的泥土找蛇，但怎么都找不着。就在这个时候，乾隆皇帝发现围墙外突然冒出了一棵大树只见这棵树表面布满沟纹，犹如九条龙腾飞感到非常惊讶，便联系刚才发现九条蛇的事，将这棵树命名为九龙柏。大青不动、二青摇，三青走到卢沟桥。
说起老北京城的建造，很多人都会说上这么一句顺口溜，那就是:“大青不动二青摇，三青走到卢沟桥。”这是怎么一回事儿呢？相传当年，皇帝让刘伯温修城，一定要将这个“八臂哪吒城”修建好。可是这苦海幽州的孽龙，究竟能不能降服呢？刘伯温从一位同仁的口中听说房山县有座上方山，在这座山上生有三块分别得道一万年、五千年、一千年的大青石，这些大青石专能降龙伏虎。刘伯温心想:哪怕把三块“神石”中的一块弄来，也定能将那孽龙给降服，压得它永世不得翻身。可问题是，神石那么重，道行又很深，怎么从房山县弄到北京城里来呢？不说刘伯温想出了什么法子，单说那房山县上方山上的大青、二青和三青三块神石。
它们弟兄三个早在刘伯温在想法子的时候就已经利用法力知道刘伯温的计谋了对此，大青说:“我是无论如何也不会去的，在山里待着多自在，傻子才会去那个什么城里面降妖除魔呢！”二青说:“大哥说的对！我也不去，想那刘伯温也动不了我！”三青说:“嗨！我也不想去呀，就怕那刘伯温想出什么歪主意把咱们弄走哇！”大青听了三弟的话，愤愤地说:“哼！等那刘伯温来了咱们再从长计议！”刘伯温可是个神算子，聪明无比，他很快就想好了两个法子，那就是“先礼后兵”第一个法子是预备香花神礼，带上随从，以“礼聘”的方式请神石下山；第二个法子是袖子里的计谋，他早搬来了许多天兵天将，把他们藏在了自己的袖子缝里，为的就是吓吓三位神石，让他们乖乖就范。
刘伯温想好法子后，便急急部署实施。为了请这三位神石，他把平常的大军师威风收起来了，恭恭敬敬地来到了三块神石的面前，摆好了香花神礼，恭恭敬敬地说:“晚生刘伯温特奉当今皇帝的旨意，来请三位神石驾临北京城，一旦大事成功，皇帝势必会封三位为镇国大将军。”大青听了，默然不语，只是继续稳稳地躺在那里，纹丝不动。其他两位神石看大哥一动没动，便心想:“大哥都没动弹，我们做小弟的也就不用动弹了，且看大哥的眼色行事。”刘伯温等了一会儿，见三位神石丝毫不为所动，心想:“我卑躬屈膝恭请三位，送上了香花神礼，你们竟动也不动，太瞧不起我了，以后我如何在部下面前树立威言！哼！且让你们尝尝我大军师的厉害！
于是，刘伯温低下头，对袖子里的天兵天将说:“他们三个敬酒不吃吃罚酒，竟无视我的恭请，现在烦劳各位将这三块混账石头赶到北京城去！到时候一定重重答谢各位！天兵天将应了一声，就飞出了刘伯温的袖子缝，摆刀、枪、剑、戟，上前围住了三块神石，喝令三块神石速速滚向北京城。可是大青依然巍然不动；二青被这些天兵天将的阵势吓得不得不动了一下，它摇了一摇；三青年纪最小，它害怕极了，便与二位哥哥道别，准备跟随刘伯温下山去北京城。刘伯温心想，虽然没有请动大青、二青，将三青请走也足以制服那个龙了就这么着吧！于是领着众随从，赶着三青，下了上方山，直奔北京城而来。可就在刘伯温带着三青过卢沟渡口的时候，遇到了责难。
原来，在刘伯温准备去请神石来北京城的时候，卢沟渡口的龙王就接到了苦海幽州龙王之子龙公的信，他们在信中商议如何阻止神石入京。待刘伯温赶着三青过来时，就让蝎子把三青螫在这里，阻止它入京。商议好后，他们便赶紧着手修建“蝎子城”。他们先修好了蝎子的尾巴—卢沟桥，又接着修了蝎子的身子一卢沟桥东面的“肥城”和蝎子的眼睛、两只大前爪它们分别是肥城东门外的两口井和两座小土山。蝎子城刚修好，刘伯温赶着三青就走到了这里。这时候，刘伯温的随从上前禀告他说:“报告大军师，之前咱们路过这里的时候，还没有什么桥，现在这里不但修建了一座长长的石头桥，在桥东边还建了一座城，请军师爷查看查看。
刘伯温听了随从的报告，心里也咯噔了一下，赶紧上前查看，一眼看出来这是座蝎子城，是专门为阻止三青入京而建立的。刘伯温的心里非常紧张，但他也没有办法，便想着走一步说一步。可是又怕随从们担心，就做出一副镇定的样子对众随从们说:“什么大不了的，咱们过咱们的桥。”他又赶着三青往前走，可是三青刚走到桥西边，就一步也不敢走了。刘伯温一方面暗地里叫天兵天将威胁三青继续前行，一方面温言劝三青:“神石您还是往前走吧有老夫在没人敢动您，过了这河就是北京城了，到时候一旦事成，享不尽的荣华富贵在等着您哪！”三青无奈，只得继续往前走。
刘伯温心想:我们可千万不能穿城而过，那是蝎子的脊背，非常危险。于是他赶着三青，绕走城南。刘伯温以为躲过蝎子的身子，三青就不至于被整死了，可他没想到蝎子的尾巴竟然斜着甩了过来，一钩子就将三青整得永远不能动弹了。刘伯温看了，又急又气，半晌只悠悠地叹了一口气，说:“唉，白费了一番力气只好另找其他制服孽龙的方法了。可惜的是如今北京城虽然不见得会闹什么水灾，可这卢沟渡口的两岸恐怕就保不住了！”肥城的南面，自从有了三青这块神石以后，当地的老百姓就有了这么一句顺口溜大青不动、二青摇，三青走到卢沟桥”。
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