烟波浩渺，氤氲水乡风情，露花软香，谁家浮灯依偎，马蹄清脆，窑湾旧事风去，月上柳梢，今现盛世风貌。
窑湾古镇历史上溯于春秋，自公元年唐朝建置，已有多年历史。古镇西依大运河，东临骆马湖，三面环水，为南北水运枢纽和重要的商品集散地。水运的兴盛带动了窑湾工商业的迅速繁荣，在清至民国的鼎盛时期，古镇设有8省会馆和10个国家商业代办处，美、英、法、意大利等多国商人和传教士来窑湾经商传教。镇上钱庄、布庄、当铺、商铺等各种店铺作坊余家，以及三十五家的风月场所。
窑湾的奇特文化有大致分来有三，奇特的建筑和街道布局，繁华的商贾云集和风流柔情，特色的窑湾地方美食（三宝：甜油、绿豆烧酒、云片糕，以及窑湾船菜）。奇特的建筑和街道布局
窑湾的街道布局不是以传统的一字型、十字型或者井字型，而是以一个中心区、三条放射线呈伞状铺开，然后按八卦九宫方位建十一条街道。俯瞰窑湾，它的整体形态与“奇门遁甲八卦迷宫阵”和“七星八卦阵”极为相似。这一布局极具军事价值，它易守难攻。相传，抗日战争时期，日本兵的一个小队，硬是没敢踏入窑湾半步。
同时，窑湾建筑布局，在音学上深藏奥秘，就如同北京天坛的回音壁一样，在一定位置呼叫一声，全镇五华里方圆内都能听到。窑湾的建筑呈现南北结合的特点，显然与它所处的地理位置息息相关，大运河连通南北，窑湾作为大运河的一个重要节点，南北文化在这里碰撞交融，最后形成了既有南方的细腻，又有北方的粗狂等并有的特点。
而因为窑湾的独特地理位置和当时的繁荣昌盛，也吸引了不少其他国家的商人前来贸易经商，故而这里还有一个哥特式的天主教堂，而且修得颇为气派。繁华的商贾云集和风流柔情鼎盛时期的窑湾曾经是商贾林立，有“八省会馆十省五国代办处”、大小庙堂16座、18家歌伎院、17家娼妓院。由此可见，商贸文化、宗教文化、商女文化是窑湾的三大文化支撑。
说到窑湾的商贾，不得不提下卖烟丝的吴家人。窑湾吴姓人家祖籍福建，先祖原味明末海税官员，于清康熙年间迁徙至内地，落户于窑湾，在当地兴建广厦，创立“吴洪兴烟丝店”，历经几代人努力，吴家根基厚实，家业兴旺，在窑湾素有“吴半街”之称，也就是说窑湾古镇的某条街，一半都是他家的产业。
吴家大院是窑湾最大的宅院之一，同时也是古镇现存较为完好的一座四进院落的古建筑。整座大院以明清式砖木结构建造，开阔气派。
毕竟吴家祖先是从福建迁徙过来的官家，吴家大院虽说是有当地典型的北方建筑风格，但因其窗户高且小，院落紧密，又体现出鲜明的福建沿海建筑风格，这样的结构具有防台风、防暴雨的功能。山西会馆
山西会馆建于年，原为唐代关帝庙。清康熙年间，一批被朝廷夺走土地的山西财主来到了窑湾，看到古槐和关帝庙，便定居于此。并集资在关帝庙修建山西会馆，以求关老爷庇护。
这位美国姑娘的背后，就是山西会馆仅存的老建筑，为前院的老厢房，是晋商和当地乡绅听戏娱乐的地方，俗称为“花厅楼”，如今已是二级保护建筑，故而不能进去一睹其内部，只能凭外观来想象一番。
在山西会馆还看到当年镖局的一些插画，记录了镖局的行话行规等，看着颇有些触动，毕竟走镖本身就很危险，镖师都是提着脑袋在干活，而那些官吏还有匪贼还要来分一羹，甚至全抢，最后只能血刃相见。看到这些插画，不禁有些感慨，感慨旧时生活的不易，庆幸现今生活的安定。
山西人凭借其雄厚的经济实力，在窑湾当地经营钱庄、当铺等生意，更将古镇南门渡口纳入其管辖范围，设镖局承揽码头货船生意，对繁荣窑湾经济起了很大的作用。
说到窑湾古镇的当铺，街头街尾各有一个，一共有两个，一般开当铺的都是财大气粗的，而窑湾居然有两个也是比较让人称奇的，而且这里两个当铺都是山西商人所开设。一个就是如今还保存完好，能供游客参观的“宝丰粹当典”，另一个就是留在历史长河里的“元升当典”。
“宝丰粹当典”，也被称为西当典，因为它就在窑湾的西大街中段，是一个明清四合院的建筑，西当典资金最为雄厚，资本白银有30万两，除了当典珠宝玉器等，还当典普通市民的皮袍衣帽农具等，也算是急他人之所急了，而被称为东当典的“元升当典”，资本白银有20万两，就只做珠宝玉器古玩字画等当典生意。
在里面看到不少当时典当铺的一些规矩，比如典当业的字如“鬼画符”，一般人不认识，学徒一进店铺，也得先学习这些字，我看了旁边的当票，有些真的像捉妖道士的画符一般，我表示完全看不懂。
据说以后会在这个西当典遗址处建设中国首个典当博物馆，分两期建设，现开发的是一起工程。真的是很期待这个博物馆的建成，窑湾是个值得一看的地方，毕竟谁也没在那些时代生活过，通过各种博物馆就可窥一斑，而且这样的学习体验是非常有趣的。
说到商女文化，在了解窑湾的风月场所后，不禁有些惊讶。在我的所知中，扬州瘦马是非常出名的，而没有想到旧时窑湾有三十家的风月场所，唱歌听戏和软玉环香各有不同的地方。
窑湾有个博物馆，博物馆几乎囊括了窑湾旧时的所有介绍，还有当时风月场所的女子照片，从照片上看，这些女子打扮都比较保守，而长相几乎都称得上清秀，小家碧玉之感，还看到照片旁边的介绍说，这些女子都来自外地，大多都来自邳县的巨山、土山，或者是那些跑船的商人，从外地引来的，想来也是因为地势偏远家境贫寒的缘故吧。
而这些女子，大多数都是有执照的，受官方保护的。特别是正规歌伎院的更是如此。歌伎女从清康熙到民国年间，窑湾歌伎有年的历史，歌伎一般要从6岁开始读书学艺，琴棋书画，弹唱歌舞是必学的课程，歌伎同文人墨客吟诗弈棋，官府衙门和财主绅士宴会，歌伎们都会登堂表演，专门与社会上流人物密切来往，但是，歌伎卖艺不卖身，和娼妓有本质上的区别。
据当时在小镇合法登记的记录来看，公开的“从业女”近人，另外还有难以计数的在“鬼巷”一带从事非法经营的“拦路女”。今天我们不能用美丑去评说这一现象，因为这个现象，犹如面对大海边的千层岩，让我们想见那千百年来是怎样的惊涛拍岸。可以说，是灿烂的历史让小镇显得如此厚重，而丰富的水资源又让小镇酷似江南水乡，秀美中溢满了柔情。特色的窑湾三宝窑湾三宝就是：窑湾甜油、窑湾桂片糕、绿豆烧酒，深受吃货们的喜爱。
窑湾的赵家酱园也是古镇景观的一个看点。清康熙年间，赵家人定居窑湾，创建了赵信隆酱园店。该店坐落在窑湾古镇的中大街上，面临十字哨楼，南北共有四道宅院，含清砖小瓦楼房66间。旧时，酱园店临街的四间大门上方，挂有黑漆金字门匾，上书“赵信隆酱园店”，门两旁有副对联：黑酱自黑非墨染，甜酱微甜是蜜香。赵信隆酱园店其酱香产品自清乾隆时期一直作为御膳房的上等佐料，并因此而声名远播。到了民国时期，赵信隆酱园店的分号已遍布上海、南京、镇江、扬州等地，并由上海等地的经销商将其产品远销东南亚及欧美等国。
整个院落被多口大缸挤得满满当当，每一口缸上都盖着一只斗笠，来给它遮风挡雨。这些大缸已经在这儿呆了多年了，别看它们其貌不扬，这肚子里可是自有乾坤。精选的黄豆和面粉加工发酵后放入缸内，再加入水和盐，然后经过整整一百八十天的日晒和夜露，才能逐渐形成，它可是凝结了日月之精华。如此漫长的等待是值得的，甜油不仅味道鲜美，而且健康养生，窑湾人的餐桌上都离不开它，不知是不是因为常吃甜油的缘故，这里的长寿老人也比别处要多呢。
至今赵信隆酱园依然采取纯人工制作，甜油的出产需要历经天。甜油不含任何添加剂，是窑湾特有的一种调味品，它比酱油更提味儿，比味精更养生，尝一口甜丝丝的，满口生香。是调制烹饪的上品。这里还产出豆瓣酱，也是一道调味的佳品。
初时才听绿豆烧时，以为是绿豆酿造的酒，后来才知道，这是一种添加了养生中药加粮食酿造的秘方酒。康熙年间，出生在窑湾的皇宫宰门守将马从凯，他将宫廷保健秘方带回家乡，添加相关中草药成分，反复勾兑，酿成了窑湾绿豆烧酒。这种酒加入了40多种中草药，可强身健体，是康乾时期的宫廷御用酒。
各家店铺，都有卖“绿豆烧”的，各样的包装都有，价格也贵贱不一。买酒的大姐告诉我们，绿豆烧从5年到30年的都有，年份越长，浓度越高，品质越好。
绿豆烧倒出来的颜色，有点橙绿色，清澈不浑浊，味道甜中带着一缕药香，初喝时略有些黏稠稠，甜丝丝，糯嘴，感觉非常好入口顺滑，忍不住就喝了一大口，可是没多会，就感觉上了头，哈，差点喝醉了。
窑湾的三宝之一云片糕，质地细软，片薄如纸，易剥取，折而不断，甜而不腻，入口既化，味美可口。云片糕又名雪片糕，其名称是由片薄、色白的特点而来的。其特点质地滋润细软，犹如凝脂，能久藏不硬，在制作上很为讲究，如炒糯米粉，一般要贮藏半年左右，以去其燥性；对绵白糖的选择也较严格；至于糕的切片要求也很高，每条糕块(长22厘米)一般要切片左右。
据说这个云片糕的来历和乾隆有关。某次乾隆再到窑湾时，就在一汪姓商人家做客赏雪。而汪姓商人就把家中特有的小吃献上，乾隆一吃觉得味道香甜可口，而且入口颇为松软，乾隆十分喜爱，于是便为此糕点提名为“雪片糕”，可惜一时高兴之下，提笔写成了“云片糕”，于是就将错就错，这种糕点就名为了云片糕，并在窑湾盛行了起来。
窑湾云片桂花糕是窑湾古镇当地的土特产，逢年过节当地人经常买云片糕，除了己用，还可以馈赠他人。取其喻意：“一年更比一年高（同音），一年比一年好；步步高之意！”
新沂窑湾，有着千年历史和厚重文化，还有各种美食集萃，真是个值得细细品味的古镇。
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