在阅读这本书之前，我先在自己的脑海中梳理了一下我对这10座城市的印象，然后试图把这10座城市的名字和帝国和文明联系在一起，猜测一下作者为什么会选择这样的10个城市。
绝大多数城市很好猜，比如北京，虽然不知道作者要谈什么样的帝国，但是北京绝对会和帝国两个字紧密相连，关联的多了甚至还有的挑，比如伊斯坦布尔，我知道它属于横跨欧亚两洲的土耳其帝国，比如德里，关联的是印度帝国，虽然我对德里非常陌生，但是我知道现在印度的首都既然叫做新德里，那么德里必然颇有一段故事。比如罗马，关联的是同名的罗马帝国，比如开罗，关联的是埃及帝国，还有伦敦的大英帝国，巴黎的法兰西帝国、纽约的美利坚帝国和柏林的德意志帝国。这些都是我第一时间能够联想到的。那都是在历史上曾经非常辉煌过，各领风骚数百年的帝国。
撒马尔罕？恕我才疏学浅，我以前从未听说过这个城市，更别提知道它代表着哪个帝国了。它也曾经在历史上辉煌过吗？
我是在哪里错过了它耀眼的光芒？
带着对这本书的强烈好奇，打开这本书。
《帝国与文明》。
阅读之后的第一感觉就是，这就是一个地理版的《史记》。
司马迁用纪传体去写历史，从他之后很多正史就采用这种写法。
因人立传，穿传成史。历史证明，这种写法还是非常有用的。
每一个时代都有无数的人，史学家选择了其中一些有代表性的人，用他们的人生为我们展现了历史。
《帝国与文明》，与司马迁的写作思路异曲同工。
司马迁借助的是人，这本书借助的是城市。
梳理每一座城市的历史，以点来带面，以面来拱成一个地球。
这种写法，真的很棒。
我不熟悉的城市在阅读中得到了解答，我熟悉的城市，在阅读中我发现了我的不足，重新认识了那座城市。
我们以我们最熟悉的北京来举一下例子吧。
这一章的题目叫做《三位巨人筑起的世界都城——北京》，下面所举的三位巨人的名字是安禄山、忽必烈，永乐帝。
这一章的最前面是一张北京的示意图，这张图方便我们在阅读的过程中不时的翻回来对照，很贴心。
选材，是最能体现一个作者的眼力和见地的。
和《史记》一样，《帝国与文明》在选材上是非常成功的，《史记》和编年体最大的区别就在于不再有闻必录，据实直书，有一个筛选的过程。《帝国与文明》也能找到这个城市的全部重要的转折点，并对这些转折点进行分析。
比如，《北京》这一章就选择了京杭大运河的开凿为一个重要节点，把北京的历史分为两部分，前此，北京只能称之为“幽州”，地理位置偏僻，交通也不顺畅，后此，京杭大运河的开凿，改变了北京的命运，作者满怀热情地讴歌了这条中国历史上首条连通南北的水运动脉，并且拿它和后世联通了罗马与埃及的运粮航道做对比，指出它的重要意义。北京的崛起从此指日可待。
这章中，作者还选择了和北京有关，有代表性的一些图片，比如战国七雄的地形图，因为战国中的燕国把首都设在了北京。再如明长城和天坛，这是北京的著名建筑，在历史上曾经起过非常重要的作用。
在这一章的最后，作者还列了一个表格，把前面行文中所提到的重要节点，以表格的形式重现一下，方便大家穿珠成线。
10座城，体例大体如此。
阅读这本书，有一种读《史记》般的快乐。
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